USS Seawolf: высокоразвитая подводная лодка, изменившая подводную войну

Технически подводная лодка (в отличие от погружного аппарата) — это водное судно, которое может плавать, погружаться и всплывать своим ходом, без необходимости в «родительском» корабле для поддержки. Невероятно, но первая в мире подводная лодка была разработана еще в 1620 году голландцем Корнелисом Дреббелем, который работал на службе британского короля Якова I.

С военной точки зрения привлекательность скрытного подводного судна, способного незаметно атаковать вражеские корабли, очевидна, но потребовалось еще 263 года, прежде чем подводная лодка была успешно использована в бою. В 1863 году корабль HL Hunley, которым управляли силы Конфедерации во время Гражданской войны в США, открыл новую эру военно-морской войны, когда он потопил военный корабль США Housatonic, прежде чем тот затонул с потерей экипажа.

Хотя некоторые характеристики судов XIX века, таких как «Ханли», сегодня знакомы морякам, за прошедшие годы многое изменилось. Отчасти благодаря двум мировым войнам, в 20-м веке произошло массовое техническое развитие всех видов систем вооружения, включая подводные лодки.

Сегодня подводные лодки могут оставаться в море сотни дней, распространяя мощь по всему земному шару из безопасных глубин океана. Одним из таких кораблей является USS Seawolf (SSN 21), атомная подводная лодка, разработанная во время холодной войны ВМС США для противостояния силам Советского Союза. Со своими двумя родственными кораблями он остается одним из самых передовых и смертоносных видов оружия, имеющихся на вооружении любой страны.

В Первую и Вторую мировые войны подводные лодки в основном представляли собой тактическое оружие с гибридной силовой установкой, состоящей из дизельных и электродвигателей. В море у командира подводной лодки было два варианта — скорость или скрытность. На поверхности, где могут работать дизельные двигатели, подводная лодка может развивать скорость около 20 миль в час — достаточно, чтобы догнать грузовой корабль.

Однако, чтобы безопасно атаковать, командиру придется выключить дизельные двигатели, погрузиться в воду и полагаться на энергию аккумулятора для движения. Под водой скорость уменьшалась вдвое, и судно могло оставаться под водой только до тех пор, пока хватало сил его тяжелых свинцово-кислотных батарей — иногда всего на пару часов. Что еще хуже, при попадании в морскую воду хрупкие батареи той эпохи могли вызвать утечку опасного газообразного хлора.

По иронии судьбы, во время Первой и Второй мировых войн подводные лодки мировых военно-морских сил проводили большую часть своего времени на поверхности океана, погружаясь лишь на короткие периоды времени, когда приходило время атаковать. Все изменилось с появлением ядерной энергетики. В отличие от традиционных предшественников с дизельными двигателями, атомные подводные лодки могут оставаться под водой неопределенно долго и не отставать от скорости надводных кораблей, даже под водой.

Единственный известный пример использования атомной подводной лодки в бою произошел в 1982 году, когда британская подводная лодка HMS Conquerer потопила быстроходный аргентинский крейсер «Генерал Бельграно», преследуя его незаметно в течение двух дней. Традиционная подводная лодка с дизельным двигателем была бы неспособна совершить такую ​​атаку.

Корабль военного корабля США «Сивулф» ведет свою историю с середины 1950-х годов, от первой в мире атомной подводной лодки — военного корабля США «Наутилус». Как и подводные лодки времен Второй мировой войны, «Наутилус» нес обычные торпеды, но мог стрелять быстрее, дальше и гораздо более скрытно, чем корабли, существовавшие до него. Это потому, что, в отличие от дизельных двигателей, ядерным реакторам для работы не требуется кислород, а интервалы дозаправки для пополнения запасов обогащенного урана, используемого для производства электроэнергии, измеряются десятилетиями, а не неделями или месяцами.

К тому времени, когда разрабатывались «Сивулф» и его аналоги, ядерная энергетика была развитой технологией, но в других отношениях ее конструкция была революционной. По сравнению с подводными лодками класса Los Angeles 688, которые использовались (и до сих пор составляют основу подводного флота ВМС США), класс Seawolf имеет более прочный корпус, изготовленный из стали высокого давления HY-100, и значительно увеличенную боевую мощность. включая вдвое больше торпедных аппаратов. Seawolf также может похвастаться самой высокой тактической скоростью среди всех подводных лодок флота США.